สภาเมืองลิเวอร์พูลเตรียมเผยแพร่รายงานที่รอคอยมานานเกี่ยวกับบริษัทผลประโยชน์ของชุมชน ซึ่งเน้นย้ำถึง ‘การปฏิบัติที่ไม่ดี’ สภาฯ ได้ทำการสอบสวนบริษัท Beautiful Ideas (BiCo) ในปี 2561 หลังถูกกล่าวหาว่าปฏิบัติไม่ดี BiCo เปิดตัวโดยสภาในปี 2014 เพื่อจัดการที่จอดรถในวันแข่งขันทางตอนเหนือของลิเวอร์พูลที่ใช้โดยแฟนบอลลิเวอร์พูลและเอฟเวอร์ตัน รายได้จะนำไปช่วยเหลือชุมชน
ขณะนี้สภาพร้อมที่จะเผยแพร่รายงานการตรวจสอบภายในหลังจากการสอบสวนโดยสำนักงานคณะกรรมการสารสนเทศ (ICO) ICO พบว่าสภาได้ ‘ระงับอย่างไม่ถูกต้อง’ รายงาน
เรื่องนี้ถูกส่งไปยัง ICO โดยนักข่าวอิสระ Matt O’Donoghue ซึ่งขอสำเนารายงานการตรวจสอบในเดือนมกราคม 2021 ภายใต้ Freedom of Information Act สภาแรงงานสามคนเชื่อมโยงกับ BiCo ในอดีต คนหนึ่งทำหน้าที่เป็นกรรมการตั้งแต่ปี 2557 ถึง 2561 และอีกสองคนเป็นที่ปรึกษา
ในปี 2018 สภาประกาศว่าทีมตรวจสอบของเมืองได้เริ่มการสอบสวน BiCo สมาชิกสภาแรงงานทหารผ่านศึกและอดีตหัวหน้าสภา Frank Prendergast ลาออกจากพรรคในปี 2560 เนื่องจากข้อกังวลที่เขากล่าวว่ามีต่อการบริหารของ BiCo เมื่อวานนี้ Joanne Anderson นายกเทศมนตรีเมืองลิเวอร์พูลบอกกับECHOว่ารายงานการตรวจสอบภายในจะได้รับการเผยแพร่ตามคำขอของ ICO
เธอกล่าวว่า: “รายงานของสภาเมืองลิเวอร์พูลในบริษัท Beautiful Ideas เน้นตัวอย่างการปฏิบัติที่ไม่ดีในอดีตภายในสภานี้ ถูกต้องแล้ว เราจะปฏิบัติตามคำขอของ ICO ภายในระยะเวลาที่เหมาะสม
“เมื่อได้รับเลือกเป็นนายกเทศมนตรี ฉันให้คำมั่นว่าจะเพิ่มความมุ่งมั่นของสภาในด้านความโปร่งใส ความรับผิดชอบ และการตรวจสอบข้อเท็จจริง ฉันยืนหยัดในสิ่งนี้
“ฉันได้เขียนจดหมายถึงเจ้าหน้าที่ตรวจสอบของสภาเพื่อขอให้มีการสอบสวนอย่างละเอียดเพื่อระบุพฤติกรรมใดๆ ในรายงานนี้ซึ่งแสดงให้เห็นถึงการละเมิดขั้นตอนหรือจรรยาบรรณ และเพื่อให้มีการดำเนินการที่เหมาะสม
“การดำเนินการนี้จะรวมถึงการทบทวนข้อผิดพลาดของขั้นตอนใด ๆ เพื่อให้กระบวนการของสภาสามารถแก้ไขและปรับปรุงเพื่อลดปัญหาที่จะเกิดขึ้นอีกครั้ง
“ฉันลงสมัครรับเลือกตั้งเป็นนายกเทศมนตรีเพราะฉันห่วงใยเมืองนี้อย่างสุดซึ้ง แม้ว่าฉันยังคงมุ่งมั่นที่จะแก้ไขข้อผิดพลาดและการกระทำที่ผิดจากปีที่ผ่านมา แต่ฉันมั่นใจว่าสภาในวันนี้เป็นสถานที่ที่แตกต่างไปจากเดิมมาก”
เนื้อหาและการเผยแพร่รายงานการตรวจสอบภายในได้รับการหยิบยกขึ้นในการประชุมคณะกรรมการตรวจสอบของเมืองในเดือนกรกฎาคมโดยสมาชิกสภา Alfie Hincks
เขาพูดในที่ประชุมว่า: “คำถามแรกของฉันคือรายงานนี้สามารถเปิดเผยได้หรือไม่ คำถามที่สองของฉันคือมีบางอย่างเช่น 78,000 ปอนด์ในบัญชีนั้นซึ่งควรมีผลทันทีในสามด้านที่มีความมุ่งมั่น ถึง พวกเขาคือเคาน์ตี้ วอร์ด, แอนฟิลด์ และที่จำเป็นที่สุดคือเอฟเวอร์ตัน
“ผมมั่นใจว่าเงินจะตกลงไปด้วยดีและได้รับการชื่นชม โดยเฉพาะในเอฟเวอร์ตัน วอร์ด ดังนั้นเราจะคว้ามันได้อย่างไร (เงิน) และเราขอรายงานอย่างเป็นทางการนี้ได้ไหม”
การเปิดตัวรายงาน BiCo จะมีการหารือในที่ประชุมคณะกรรมการตรวจสอบของเมืองในวันนี้ Cllr Alan Gibbons ซึ่งขอให้นำเรื่องนี้ขึ้นต่อหน้าคณะกรรมการตรวจสอบ กล่าวกับ ECHO ว่า “การสอบสวนที่ดำเนินมาอย่างยาวนานนี้ถูกปกปิดไว้นานเกินไป ไม่ควรนำการแทรกแซงของ ICO มาบังคับให้สภาต้องทำความสะอาด
“เราจำเป็นต้องรู้ว่าเกิดอะไรขึ้น ใครรับผิดชอบ และดำเนินการอย่างไรเพื่อจัดการกับการกระทำผิด ขั้นตอนแรกคือการเผยแพร่รายงานภายในของสภาสู่สาธารณะเพื่อตรวจสอบข้อเท็จจริง
“เป็นเรื่องน่าตกใจที่ตลอด 1 ปีที่ผ่านมาในการประชุมที่เรียกว่า ‘การเดินทางเพื่อการปรับปรุง’ ของสภา เรายังคงเผชิญกับการต่อต้านต่อความโปร่งใสขั้นพื้นฐาน”
โฆษกของ ICO กล่าวว่า “เราได้ตรวจสอบการจัดการคำขอของ Liverpool City Council และพบว่าได้ระงับรายงานการตรวจสอบอย่างไม่ถูกต้อง
“ตอนนี้สภามีเวลา 35 วันในการปฏิบัติตามคำตัดสินของ ICO หากไม่เห็นด้วยกับคำตัดสินของเรา ก็สามารถยื่นอุทธรณ์ต่อศาลชั้นต้นได้”
